泡盛には、約600年もの歴史があると言われています。琉球王朝の時代、東南アジアや中国などとの交易が盛んだった15世紀頃に、蒸留技術や酒造りの道具が伝来し、琉球泡盛は沖縄の風土や文化のなかで育まれていきました。18〜19世紀には崎山・赤田・鳥掘の首里三箇（さんか）だけに「焼酎職」という職人を住まわせ、琉球王府の監督下で泡盛を造らせました。この当時の泡盛は主に王府の行事や渡来した要人のもてなし、江戸への献上品として使われていたようです。それだけに管理はとても厳しく、原料米や蒸留器具は王府から支給され、酒造りに失敗すると、蒸留器具は家財とともに没収され、島流しにされることもありました。また「焼酎職」以外の者が泡盛を密造し、それが発覚すると死罪になることもありました。こうした厳しい管理のなかで琉球泡盛の製造技術は進化をとげ、現代に受け継がれています。